Geschiedenis van de verhuizing van de gemeenschap
Van Kiewit naar het Bareelhof
Klaarland is gesticht vanuit de gemeenschap van de trappistinnen van Brecht. De eerste vijf jaren leefde de gemeenschap van zes stichteressen in het Virga Jesse-tehuis in de wijk Kiewit in Hasselt.
Ondertussen zochten ze naar een vaste inplanting op een plek die voldoende afgelegen was om de stilte te kunnen waarborgen en die mogelijkheden bood om te (ver)bouwen. In deze jaren bekeken de zusters 71 verschillende projecten waarvoor ze heel Limburg afreisden, maar geen van deze plekken voldeed aan hun behoeften. In het voorjaar van 1974 zag de toenmalige rector, pater Edmundus, in een streekblaadje de aankondiging van de verkoop van het Bareelhof (genoemd naar de eerste bewoners: de familie Bareel) met 20 hectare grond en gelegen in Lozen-Bocholt.
Zr Michaël en Pater rector reden samen op verkenning naar het Bareelhof en namen contact op de toenmalige eigenaren. Daarna zijn de stichteressen om de beurt gaan kijken naar het domein, dat aan alle voorwaarden voldeed.
De 20 hectare grond die bij het domein hoorden, waren vooral weidegebied. Het huis bestond uit twee delen met de ingangsdeur middenin. Het was voorzien van elektriciteit en een grondwatervoorziening. Op een kleine afstand lag een parkje met een vijver en mooie bomen (het huidige gastenbos). Dwars door het erf liep een weg die de Vosheuvelstraat met de Broekstraat verbond. De toegang tot het domein lag langs de Vosheuvelstraat. Hier liep een lange, tamme-kastanjedreef recht op het woonhuis aan. Door de wei liepen twee dreven naar het achterliggende bos.
De aankoop van het Bareelhof door de zusters
Op 22 mei 1974 werd het Bareelhof aan de zusters verkocht. Het benodigde bedrag werd door de abdij van Westmalle betaald. Vrij vlug na de verkoop nam architect Luc Fornoville, de broer van zr Michaël, de opdracht aan om het Bareelhof om te bouwen tot een voorlopig verblijf voor de zusters in het vooruitzicht van een verdere verbouwing tot priorij.
De verbouwing en verhuizing
In afspraak met pater Edmundus en zr Michael werd een aannemer gezocht in de omgeving om de oude koestallen en loodsen af te breken, de oude schuur links om te bouwen tot een mini-gastenhuis, in de koe-, paarden- en wagenstallen de kleine ramen om te bouwen tot gewone vensterramen en de deuren van glas te voorzien. Op 1 mei 1975 werd het Bareelhof beschikbaar voor de zusters. Zodra het huis beschikbaar was, pendelden de zusters over en weer tussen Kiewit en het Bareelhof. Ze behingen en schilderden de eetkamer, de keuken, gangen en slaapkamers en maakten het ganse huis woningklaar. Buiten legde pater Adelbert van de Achelse Kluis een moestuin aan voor de zusters. Dom Bart, abt van Westmalle, en Pater Immediatus van Brecht en Kiewit, hielpen bij het bewoonbaar maken van het Bareelhof en ook de buren reikten hun helpende handen. Op 18-19 augustus 1975 werd de ganse inboedel van het Virga Jesse-tehuis met de hulp van de familie van zr Relindis en van pater Henricus van Achel naar het Bareelhof overgebracht. De eerste eucharistieviering werd gevierd op het feest van Sint-Bernardus (20 augustus) tussen de verfpotten, in de voorlopig ingerichte kapel. Diezelfde avond brachten de buren processiegewijs de meiboom. De zusters ontvingen hen in het (in aanbouw zijnde) voorlopige gastenhuis, waarin nog geen deuren of vensters waren aangebracht.
Onze Lieve Vrouw van Klaarland
Op 21 augustus 1975 werd het Bareelhof omgedoopt tot Onze Lieve Vrouw van Klaarland. De naam Klaarland is te danken aan pater Edmundus. Als historicus verwees hij de zusters naar een van de eerste cisterciënzer stichtingen in de Lage Landen: Klaarkamp in Rinsumageest. Bij de opgravingen daar bracht hij een kloostermop mee die in 1978 als eerste steen ingemetseld in de kerk van Klaarland. Vanaf september konden de buren op zon- en feestdagen de heilige Mis bijwonen in de kleine kapel. Tegelijkertijd ging de verdere ombouw tot priorij door.
Intussen naderde het in september geplande Generaal Kapittel van abdissen in Rome. Op 18 september aanvaardde het Generaal Kapittel, waar ook zr Michaël en pater rector bij aanwezig waren, met een overdonderende meerderheid Onze Lieve Vrouw van Klaarland als stichting van Brecht. Op 4 oktober bracht de Heer de gemeenschap een eerste postulante. Op 5 oktober nam de hele Limburgse geloofsgemeenschap de zusters in haar samenleving op. Dit gebeurde tijdens een eucharistieviering in de Sint-Benedictuskerk te Lozen.
In de maanden oktober, november en december werd hard gewerkt aan de aanvoer van leidingwater. Tot 1 december moesten de zusters zich met regenwater en drinkwater in jerrycans uit Achel behelpen. In het voorjaar van 1976 kon de gemeenschap van Klaarland verder ingroeien in de omgeving. De weiden buiten slot werden verpacht. De zusters zagen weldra ook uit naar mensen uit de omgeving om hen te helpen bij het verder opruimen en het verbouwen van de oude schuur tot gastenhuis, en het betegelen van de binnenkoer.
Intussen kwam ook de eerste hond, Pat, afkomstig uit de Kluis, in Klaarland wonen. Op 21 augustus 1975 plaatsten de zusters zich onder de bescherming van de moeder Gods. Bij het vijftigjarig jubileum van onze aanwezigheid in Lozen danken we haar en zingen: Onder uw bescherming, Moeder van God, nemen wij onze toevlucht. Wijs onze bede niet af!